学的？”
马上有人纠正道：“什么皇城公学，是溧水县城公学！价钱贵着呢。一年要20块钱的学费！”
“20块钱，那是读书还是烧钱？”
“20块算什么，还有一年200块钱学费的江宁书院和非贵族不取的皇城公学呢！那都是最好的老师在教……咱们这2块钱的义务教育教出的学生能和他们比？我看纯粹是瞎折腾！”
“是啊，这书读了没用。”
“还不如早点学手艺。”
“都是那些书呆子官老爷在瞎折腾……这样的书咱们不能让娃娃们去读。”
“所以得让皇上知道才行，只能请愿！”
“对，只能请愿，我们去敲钟，向皇上请愿！”
钟楼下面吵嚷声不断，这些贫下中农们踌躇了一阵子，终于鼓起勇气向那座专门用来给寻常老百姓敲钟陈情鸣冤的钟楼走了过去。
他们原来都是些不想让孩子读书的家长，是因为对刚刚颁布的《钦定义务教育法》不满，而壮着胆子从应天府下的溧水县到南京城来敲钟请愿的。
说起这事儿来吧，道理好像还真在这些老农手中。朱皇帝推动的义务教育，好像还真不是什么好东西。
首先对广大中国人民来说，读书为什么？第一是识得几个文字，第二就是一个做官的机会！别说什么官本位思想不好，自打科举制度开始实行以来，学而优则仕早就深入人心了。
可是朱皇帝拿出来的四年义务教育能让学生达到考科举的程度吗？显然是不现实的，因为现在大明的科举正变得越来越复杂，不再是过去读几本四书五经就能过关的，还需要一定的新学和法学知识才比较容易考中。
所以在江南这种文风鼎盛的地方，真正有意考取功名的青年，一般都是去读各种五花八门的私立“书院”或“公学”——根据《钦定义务教育法》的规定，私立学校只要经过教育部门的认证，也可以向义务教育年龄段的学生提供教育服务，不过原则上它们提供的教育水平必须高于或等于公立学校，因为公立小学提供的是最最基本的教育。而这些高水平的学校自然都是高收费的，比普通的公立小学贵上10倍乃至100倍的都有。里面的学生当然也非富即贵，都是大明帝国的二代目们……
要让仅仅接受了四年小学教育的平民子弟去和这些从小接受精英教育的二代目们进行“公平”的科举考试，根本就是在寻小老百姓的开心。所以绝大部分的江南百姓，对于四年小学义务教育都是不大认同的。
其次，义务教育的收费标准也让江南的百姓们感到困难。虽然只有区区两块银元，但那也是一石上好白米的价钱！如果家里面只有一个男孩也就算了，要有三四个一块儿上学，这压力可就真大了。种一亩地才能收多少白米？而且收
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