在洪家兄弟高官厚禄者不知凡几，怎么就忘了青叶和白莲藕了？”

　　老者看着胡以晃。苦笑着摇摇头，做了个肃客的手势：“侯爷，里面说话吧？”

　　胡以晃只是微笑点头，跟着老者进了厅堂，分宾主落座下来。他是奉了东王杨秀清的命令。从北京南下来见这个青帮领帮的。这青帮是沿着京杭大运河发展势力的，号称有一百二十八帮半，运河两岸到处都是他们的堂口，弟子无数。胡以晃在他们的掩护下一路南来，无惊无险，各处关卡，都对他们视而不见。

　　“潘先生，这是咱家东王殿下给您老的信。”刚一落座，胡以晃就摸出个信封，递给了潘元祥的一个徒弟。

　　潘元祥展开书信看了眼，就微微皱了下眉，满篇都是狗爬字加大白话，看来这太平天国的东王杨秀清没有上过几年学（其实信是东殿官员替杨秀清写的，杨秀清压根不识字）。至于信里面的内容，当然是封官许愿了。这一套可不是朱济世的专利，杨秀清一样会用。上来就许了潘元祥一个平南侯、平南主将，还给了青帮10个军的番号。

　　看完了信，潘元祥苦苦一笑：“老头子已经半截入土了，什么平南侯、平南主将，对老夫算不得什么，只是几十万帮众都是吃惯用惯的，又有红帮的先例，心都大了……”

　　听了这话，胡以晃大笑起来，很四海地道：“王侯将相本无种，方今乱世，正是天下英雄起四方的时候。他们红帮弟子又不是头上长角，他们能封侯拜将封妻荫子，你们青帮兄弟就不能了？”

　　他哈哈笑了笑道：“潘先生，朱济世现在不过据了半壁江山，一个偏安的局面而已，自古以来由南向北而有天下的不过是朱洪武那一回，由北向南才是大势所趋。这天下，必定是咱们太平天国的！”

　　潘元祥被他说得心中七上八下，在椅子上坐立不安地想说什么，最后还是收住了声音，红帮的先例实在太诱人了。往日都是平起平坐的江湖中人，现在人家一个个都是高官显爵，而青帮弟子却衣食无靠，就剩一条烂命。要是天下太平也没办法，可现在明明就是乱世，怎么能不搏一下呢？他要是不搏，这个领帮的宝座大概立马就要保不住吧？

　　同时在应天府城内的一所豪宅之中，大明左丞相左宗棠也在见客，来访的正是扬州大盐商黄锡庆还有曹通。

　　“中堂勿虑，监视漕帮的事情就包在咱们扬州盐商身上了，这盐漕两帮素来你中有我，我中有你，而咱们盐商和盐帮，同样是有往来的。”

　　说话的是黄锡庆，他是曹通带来引荐给左宗棠的。而左宗棠现在所虑的已经不是盐帮和灶户了，票盐法对他们是有利的。至于那几万盐丁，也不是没有办法解决，毕竟人数有限，大不了朝廷再多编一个军，

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