数，这个国家天生就是最适合进行“排队枪毙”战术的。一想到在下一次“鸦片战争”中，排着三列横阵的英国陆军将会和采用同样战术、组织良好的中国陆军用滑膛枪互射，上了年纪，人老话多的威灵顿公爵就忍不住埋怨起来。
“上一次战争就是一个错误，巨大的错误……我们打醒了一个拥有四万万人口的大国！上帝啊，英国只有不到两千万人口！我们怎么能同二十倍之敌开战？就算能赢得暂时的胜利，下一次怎么办？我们的战士再勇敢，也不可能在排枪射击中击败二十倍之敌，这是不可能的！下一次战争，我们一定是输家……让他们继续沉睡下去，难道不好吗？”
对于上一次鸦片战争，英国议会分歧极大，以威灵顿公爵为首的反战派甚至占了多数。可是刚刚继承英国王位的维多利亚女王却为了显示自己的铁腕，在议会下院发表了支持战争的演说，结果才促使议会下院勉强通过了开战的决议。战争固然是打赢了，可现在看来却是后患无穷。
维多利亚女王看了看阿尔伯特亲王，心道：“如果自己早一点和亲爱的阿尔伯特结婚就好了，他一定会阻止自己做蠢事的……唉，那些上了年纪的议员大叔们也不好，为什么要被一个年幼无知的小女孩说的胡话影响呢？”
“公爵阁下，据我所知，清国不会进行彻底的改革……”罗伯特.皮尔首相的话一出口，就被情绪有些激动的威灵顿公爵所打断。
“是啊，首相阁下，您的话不错，不会有彻底的改革，但是您认为清国的改革会到哪一种程度呢？类似于埃及、奥斯曼帝国、锡克帝国，还是迈索尔王国？”
“可能相当于奥斯曼帝国吧？不过考虑到清国的人口、财富和他们同英国的遥远距离，即使清国陆军拥有奥斯曼陆军一半的战斗力，也是我们奈何不了的敌人。”阿尔伯特亲王蹙着眉头插话道，“所以我们才要积极参与到清国的改革中去，在清国政斧内扶植亲英派势力……”
说到这里，这位亲王殿下轻轻叹了口气，很显然，这个打算搞不好也要落空，因为朱济世的身份的确是个问题。
“女王陛下，亲王殿下，”罗伯特.皮尔看到阿尔伯特脸色凝重，沉吟了下道，“其实我们对清国的内情并不熟悉，我想我们需要听取真正熟悉清国的政治家的意见，然后才能做出正确的决定。”
“真正熟悉清国的政治家？”威灵顿公爵冷哼一声，“首相，你是指威廉.渣甸那个走私贩吧？”
“公爵，他是下议院议员，现在就在候见室。”
维多利亚又看看阿尔伯特，见对方微微点头，便沉声道：“请威廉.渣甸先生进来吧。”
……
威廉.渣甸在一张事先准备好的高背扶手椅上坐了下来，和女
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