贵族。”

　　“何必这样呢？”管家科尔贝依旧是那副恭维里夹着明显伪善的嘴脸，他低声变换了谈判的砝码，“伯爵索要九十万里弗尔的死手税，确实是狮子大开口了点。我可以作为中介，让伯爵撤诉，其实霍尔克阁下您能拿出八万里弗尔的租金，并认可伯爵对圣德约森林的封建权力就好，阁下可以继续安安逸逸地开厂，伯爵那边交给我来说服就行。”

　　“然后伯爵家再来纠缠我的女儿？”约翰.霍尔克冷笑起来，根本不买账，然后他逼视着科尔贝，“我知道，伯爵家的命脉实则掌握在你的手中。是的，法国贵族无论大小，都是群没见过世面，狭隘愚昧的人物。躲在城堡暗处呼风唤雨的，其实是你们，影子般的管家。那么让我来告诉你科尔贝先生，你这位妙逸庄园的‘黎塞留’，回去告诉你所侍奉的‘暴君’。老霍尔克的回答，那便是，不可能！我们就等待着法庭的判决好了，我必然会让荒地森林的棉纺工厂出产出来的棉织品，成千上万捆，装载于货船上，航销于新西班牙、新英格兰及法兰西各地，至于我的女儿，她爱嫁给谁那便嫁给谁，反正不会嫁给雷米萨.德.拉夫托。”

　　谈判彻底破裂了，脸上涂满白粉的科尔贝，彬彬有礼地对约翰.霍尔克再度鞠躬，不久即走下方楼的台阶，登上刻着徽章的拉夫托家族马车，扬长而去。

　　梅小姐泪水涟涟地从隔壁房间冲出去，哽咽着投入到父亲的怀里，亲吻着他，感谢父亲对自己的慷慨支持，和面对腐朽贵族的不屈。

　　“去写信给菲利克斯，告诉他，我将即刻兑现对圣德约公社的投资！”约翰.霍尔克平静而低沉，“我再拿出四万来，是对他父亲勒内的补偿，得让他给我做出个样子来，狠狠打击拉夫托伯爵和哥昂这样的败类。梅，我答应你，哪怕花费掉和你嫁妆相等的数额，我也在所不惜，必须得赢！”

　　而在城西的妙逸庄园内，拉夫托伯爵在草地上散步时，得到了管家的回报，就尖着嗓子，用手杖狠狠戳着地面，“我先祖为鲁昂为国家流的血，绝不是来喂养霍尔克这样的‘该死的’（法国人骂英国人专用的词汇，他们骂德国人为酸菜脑袋）的詹姆士党的，这么多年他在鲁昂城盘剥了何等巨大的财富？现在他还站在那个奥地利女人和她的财政总监那边，好哇，他的好日子也算是到头了，真的是活见鬼。”

　　伯爵雷霆震怒，管家科尔贝则立即开始奔走效劳。

　　夜晚的鲁昂城，被数百盏辉煌的路灯照得透亮，高等法院后的圆帽街1号，是所漂亮的宅第，正是大法官伏西埃的居所，霍尔克家族浅蓝色的马车随着清脆的铃铛声，停在门前。

　　霍尔克的仆人为大法官妻子送来了些“糖果”。

　　当伏西埃妻子，坐在花卉环绕的雅致客厅内，打开糖果盒子后，发觉包着糖果的纸张，全是花花绿绿的钞票，她喜从心头来，将钞票铺开，数目恰好是一万里弗尔。

　　所以大法官回来时，妻子毫不避让地对他说，这是霍尔克家族的馈赠（当时法国的法官，可以公开接受案件当事人的馈赠的，算是公开的灰色收入），你可以拨动法庭上的天枰了。

　　“拉夫托伯爵的诉求，确实很荒唐！”大法官伏西埃表示即使没有这些馈赠，他也会毫不犹豫将伯爵的证据给驳回。

　　同时，圆帽街11号，那幢双层小楼里，巴贝夫、拉多恩、布格连、韦林、菲利克斯的魔笛会，也聚在一起，主题同样是关于圣德约森林的争夺。

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