这妇人进了前院，径直登堂。
把守在堂门口的王庭、田屯两个吓了一跳，两人赶紧跟进。
曹幹见之，认得此妇，正是刘让之妻张氏。
数天来都是在刘让家吃的饭，包括头天吃的那顿酒宴，多是张氏亲手做的，吃人嘴短，又存了拉张曼、刘让入自己曲中的念想，礼节上就不能不重，曹幹连忙起身，下揖说道：“夫人！”
临暮前吃饭时分，才见过这张氏，那会儿还挺正常，这时好像中了邪。
她头戴牛角，散发覆面，两个剖开的半葫芦，悬挂胸前，晃晃摇摇，手里拿的物事，曹幹等人此时看清，是个桃枝。她也不理会曹幹，岔开腿，好似是在模仿什么野兽的动作，上下跳跃，只管直勾勾地盯着刘让，嘴里念念有词。
张氏这模样挺吓人，刘让相当镇静。
他不再像方才那样在堂中兜来转去的，肃容敛袖，面对张氏，端端正正地下拜在地。
张氏岔着腿，在他面前跳来跳去，手里的桃枝在他头上扫打，她嘴中所念的词儿，曹幹费心去听，听懂了几句，念的是：“西见王母，拜诸百神，赐我神力，佑汝平安！”
曹幹恍然明了，张氏这是在行祈禳之术，在祈祷西王母保佑刘让。
既已明白张氏在干什么，曹幹转眼去看张曼。
却见张曼这位张氏的从父、他们这一家道术的嫡系传人，神貌虽无异状，眼中分明露出了点无奈！静观着张氏跳了一会儿，张曼终於忍耐不住，他温声说道：“客！贼将至，庶几可矣！”
“客”是张氏的名；“庶几可矣”，差不多了。
张客很听张曼的话，又跳了两跳，收了个尾，桃枝指向案上的水碗，喝道：“取来！”
从她进来的小婢，忙不迭到案边，取水奉上。
张客用桃枝蘸了一蘸，将蘸的水洒到刘让的身上，随之，从怀中取出了根新布条，叫刘让站起来，亲手给他系在了衣襟上；又取出了几根新布条，捧着献与张曼。
张曼将布条接住，笑与曹幹说道：“曹君，此吾女之一片诚心也，吾女道术不敢言精，亦稍通神，此物经过她的祈禳，颇有神效，就请君与王君、田君俱皆配上吧？”
时人把新布条缝於衣襟或挂在门上，认为以此可以避瘟疫和兵器的伤害，这个风俗，曹幹是知道的。唯他不信这一套，所以从来没把此风俗当回事，不意今晚在刘让家的堂上，将战前夕，亲眼目睹了张氏跳大神的这一幕，末了，还被张氏拿布条赠送，张曼给自己让自己带上。
曹幹颇有啼笑皆非之感，若是只此一个新布条就能避开兵器的伤害，织出几匹新布，岂不就可以打造出一支不死神兵了？他端容正色，慎重其事地把布条接住，说道：“诺。”
张曼令张客和小婢出去，在院中等待。
曹幹、王庭、田屯互相帮着
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