“牛栏山（坦迪利亚山脉）一带，现在也已经聚集着越来越多的人了。．Ｍ”朱衡在仆人的搀扶下骑上了一批温顺的母马，打算朝牛栏山一带实地勘察而去。在那边，大量的石灰岩大理石石英石紧紧攥住了他的心灵，让他不去就感觉到心里不够踏实。

　　他们在出前请了住在银海港（马德普拉塔城）内的高乔牧民做向导，并许诺了丰厚的赏金，结果一直到临近出的前一天，才勉强招募到了一名熟悉那边情况的高乔向导——也许因为他们是东岸人的缘故，雇佣向导的过程中遇到了很多阻碍，最终只有两个人愿意接收雇佣，其一因为害怕半途被掳走或杀害而打了退堂鼓；另外一个据说胆子很小，因为他在草原上就算是远远只鸵鸟，也会以为是印第安人而逃之夭夭，但这会也没别的选择了，只能用他。

　　从这里到牛栏山一带，骑马的话大概只有不到一天的行程，中途没有任何可以歇脚的地方，全是一片渺无人烟的荒野。不过，对于这一行人来说，本就不是去旅游的，因此这倒不至于成为什么问题。他们中途换了两次马，然后在下午三四点钟的时候抵达了目的地牛栏山——这同样是山脚下一个自形成的定居点的名字（位于后世阿根廷巴尔卡塞城附近）。

　　牛栏山乡人口不多，常住的只有寥寥三百多人，以农民屠夫皮匠酿酒师厨师铁匠兽医商人为主，且主要是为临时休憩歇脚的捕牛人服务的，目前东岸政府尚未委派任何一名官员过来进行管理。

　　朱衡等人抵达时，乡场外面正在进行着一次赶集，即本地居民们涌在六七辆大篷车面前，一边要价还价，一边挑选着货物。而在这些人身后不远处，数十名在这里休整的捕牛人，一边抽着上等的弗吉尼亚烟丝，一边对着在大篷车后面搔弄姿的十多位意大利妓女指指点点，并不时爆出一处猥琐的笑声。

　　大篷车再右边，难得地正有十多名穿着牛仔服的男人在专心致志地工作着。朱衡仔细望去，现这些人大概是在挖井，这令他有些疑惑，同时也有些释然，觉得这里应该和他去过的盐城港一样，降雨虽然不少，但地表缺乏大型径流，因此宝贵的水都消失在了草地灌木丛和岩石缝隙下了。想要将它们找出来并加以利用，自然只能打井了，好在成本应该不会太高，因为这里的地下水位不算很低。

　　“很抱歉，这里只有一座旅馆，但已经被人包下了，听说是一伙刚来就现了一股野牛的家伙，真是幸运。喏，那个身体强壮扛着火枪的西班牙人就是包下旅馆的人之一。”高乔向导指了指数十米外那几间用破木板搭建的房屋，说道：“我打听了，听说那个人叫伊尼戈，原本在牛庄港一带活动的，不知道为何突然来了这里。

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