彼得·尤戈维奇行色匆匆地来到了涅尔琴斯克堡，他刚刚接待了一个从乌斯秋克抵达的补给运输队伍。

　　乌斯秋克位于苏霍那河、尤戈河交汇处，历来是俄国最富庶的贸易点之一。通往首都莫斯科、通往白海港口阿尔汉格尔斯克以及通往乌拉尔山另一侧的西伯利亚等地的通衢大道，都在此处交叉，可谓是最重要的贸易节点之一。

　　每年夏天，来自东方的“整袋整袋”（袋是俄国高级毛皮计量单位，比如貂皮，一袋40张，恰好够缝制一件大衣）的毛皮沿着伯朝拉河、维切格达河运抵这里进行交易，然后由当地商人再通过德维纳河，在英国、荷兰商人抵达前，运抵阿尔汉格尔斯克，换取西方的布匹、武器、金属、杂货及一些奢侈品，然后再运回乌斯秋克。

　　这些商品在乌斯秋克的市场上被出售后，连同当地的土特产品及来自伏尔加河沿岸各城的货物，由上百辆大车和大量骡马组成的车队，运过乌拉尔山，去换取新一批的毛皮、茶叶、丝绸等东方货物。

　　这种贸易吸引了附近很多人过来参与。比如居住在德维纳河沿岸的很多自由农民，都被吸引了进来。他们中的很多人常常把家业交给自己的亲属或晚辈照管，而自己则跟随运输队越过乌拉尔山去谋生。他们中有些人在新的合适的地方定居了，成了沙皇陛下亚洲领土上的居民；有的人在经过几年的艰辛漂泊之后，又像当初离开时那样两手空空地返回老家；当然也有许多经营得力的人（比如当初在雅库茨克种粮食发大财的叶罗非·巴甫洛维奇·哈巴罗夫-斯维亚季茨基，就是乌斯秋克县的一个乡下农民），把自己在东方所获得的货物带去阿尔汉格尔斯克，在那里换成外国货物，然后运去大城市出售获利。

　　今天这个从乌斯秋克出发，历经艰险抵达涅尔琴斯克的运输队伍除装载了很多的日用品、手工业品之外，还有大约五百枝产自英格兰的燧发步枪，这在输往远东地区的货物中并不常见，更别说是委托给私人商队运输的了。

　　商队领头的是哈巴罗夫的同乡，同时也是一个资深的猎人，家人亲戚都留在乌斯秋克县城里，大概这也是他能接到莫斯科国库委托的一个最主要原因吧。要知道，很多政府运输队伍都很少运这些先进的器械呢，尤戈维奇记得，上一批来自托博尔斯克的国家运输队伍只送来了一些军服、鞍具、马刀和皮甲，没有一把火枪或一门炮，由此可见沙皇陛下极为担心远东局势，已经等不及几个月后再派运输队伍出发了。

　　作为整个雅库茨克督军区的最高长官，尤戈维奇代表涅尔琴斯克国库接收了这笔宝贵的燧发步枪，同时下令接下来几个月内，给涅尔琴斯克的守军逐步换装，汰换下

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