安定县城以北，薛家大宅。
和破朽陈旧的节度府比起来，薛家大宅气派奢华，树石池园，庭院幽深如画，冬日里银装素裹，美不胜收。
安定县人口不满千户，八成的建筑都是矮破小的土墙木屋，满街泥泞脏乱不堪，随处可见衣衫褴褛者，在寒风里瑟瑟发抖。
残破的小县城里，出现一座江南园林美宅，犹如立在废墟之上的黄金屋，显得格外突兀和刺眼。
大宅深处，婢女、仆佣成群，数名郎中围坐在床前，探讨薛家老太爷薛倧的病情。
薛修明一身织锦袍服坐在当中，有年轻美貌的婢女奉上热茶。
薛修亮背着手踱步，满脸急躁不耐烦。
“啰啰嗦嗦说了许久，我就问你们，我爹的病，还有没有办法治？”薛修亮喝道。
一名郎中吞吞吐吐地道：“薛二爷，恕我等直言，老太爷年届六十五，精气神都已枯竭，身子骨只怕难熬了。”
“是啊，老太爷已到了寿元耗尽之时，非医家手段能挽回，唉....”
“我等已尽全力，可惜无济于事....”
几名郎中摇头叹气。
薛修亮大怒：“一帮废物！亏你们还号称名医，老子花大价钱，派人把你们接到泾州，就是听你们告诉老子，老太爷油尽灯枯，救不了啦？”
几名郎中战战兢兢，低头不敢说话，薛老太爷自然衰老，他们当真是回天乏术。
薛修明皱了下眉头：“闭嘴！莫要吵到爹！”
薛修亮恶狠狠地扫了扫几名郎中，重重哼了声。
“几位，家父究竟还有多少时日？”薛修明淡淡道。
郎中们相互看看，低声讨论了会，其中一人拱手道：“至多熬不过两月。”
卧房内，几名徐娘半老的妇人闻言嘤嘤哭出声，趴在床边呜咽，悲伤的呼唤着：“老爷....”
薛修明叹口气拱拱手：“知道了，你们尽心照顾吧，让老太爷最后这段时日，走的安稳些。”
几名郎中急忙还礼。
来到屋外，薛修亮挥手驱退仆佣，压低声急道：“大哥，原定计划开春以后，我们带上老爷子，前往凤州拜会焦继勋，如今老爷子只怕撑不到那会，这可如何是好？
去不了凤州，见不到焦继勋，如何请他支持你取代史家，执掌彰义军？焦继勋当年在保大（延州，今延安一带）领兵时，老爷子可是无偿资助过钱粮，助他渡过难关。
有老爷子在，焦继勋对你我兄弟还亲热三分，老爷子一走，单凭一个儿女亲家的关系，只怕焦继勋不会将薛家放眼里。
你别忘了，焦继勋有六个儿子，娶薛家女儿的不过是个小妾生的庶子，没了老爷子这层关系，薛家在焦继勋面前说不上话！”
薛修明笑了笑，伸手从冰雪覆盖的桃枝上摘下一瓣桃花，轻轻拭去雪沫。
“哎呀大哥你倒是说话啊，急死我了！”
薛修明淡
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