城了吧！”老张一边奉承着一边屁颠屁颠从茅屋里跑了出来。
黑衣青年东方明把酒囊扔给老张，笑道：“这次我捡了个漏，这个贺帆躲了半年了，比泥鳅都滑，我好不容易打听出这小子带着一帮马贼好像准备劫一支商队，可等我赶到，商队没见着，几十个马贼都死光了，我琢磨着有赏钱领，就把这小子的死尸给拉回来了。”
老张拿着酒，想到还能蹭点赏钱，一张脸乐开了花，随口回应：“估计是碰上老都护的队伍了，老都护段会宗昨天回来了，带了百十来人，神神秘秘的，都乔装成了商队，这帮不开眼的马贼肯定是被老都护收拾了。”
“老都护回来了？他不是出使乌孙了吗？”
“那就不晓得了，不过神神秘秘的，夜里进的城，队伍里还有一辆挺讲究的马车，不知道里面是什么贵人。”
东方明听完一怔，皱了皱眉，陷入了沉思。
沉默片刻，看着有些莫名其妙的老张，展颜一笑：“天太冷，我先回去了，这袋子酒老哥留着暖暖身子，等领了赏钱劳烦老哥给我送一趟。”
在老张感激涕零的眼神中，东方明转身上马，消失在街道尽头
……
满身戎装的孙建匆匆走进大厅。
他此时的心里却有些忐忑，老都护段会宗出使乌孙国半年有余，夜半时分秘密带队乔装成商旅护送一辆马车进城，作为西域都护府最高长官，他事先竟一无所知，他与新都侯王莽交往颇深，联想到一些隐约的传闻，已经大致猜出了马车中那位神秘贵人的身份。
段会宗是现任光禄大夫，曾经这里的老都护，自从朝廷中一个个叱咤风云的名将们纷纷去世后，这位老将军已经成了汉王朝活着的传奇。
孙建对着坐在几案后的老将军恭敬的行了一礼，压低了声音：“按您的吩咐，车队都已经安置妥当，府衙中所有的下人都已暂时遣走。”
段会宗身披紫色貂裘，虽然年逾古稀，依然神态威猛，此刻正拿着一把紫铜火钳，将身侧铜盆中熊熊燃烧的火炭拨得噼啪作响。
听到孙建的声音，老人也没有抬头，脸上露出了不悦的表情，声音有些冰冷。
“你才当了一年的都护，马贼就敢成群结伙到官道上行凶，要是让御史得知，弹劾你一本，你这官就算当到头了。”
孙建脸色一变，诚惶诚恐的回答到：“您也知道，朝廷一直在缩减驻军人数，现在都护府一共才一千多人马，既要监视西域诸国的动向，又要屯田垦荒，人手实在紧张，卑职也是有心无力啊！”
段会宗听完，看了看这个老部下，面色稍有缓和。
“好了，老夫也知你不易，只是提醒你一下。说正事吧，这次事关重大，你立刻点齐都护府全部人马，向北兵进三十里，以练兵的名义，十日之内将西域都护府三
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